El Arco del Triunfo es uno de los íconos más reconocibles de París. Está ubicado en el centro de la Place Charles de Gaulle (también conocida como la Place de l'Etoile), donde convergen nada menos que 12 avenidas con alto tráfico. Fue construido por orden de Napoleón Bonaparte en 1806 para conmemorar las victorias militares francesas y honrar a los soldados que lucharon en ellas.

Sin embargo, recién se inauguró tres décadas más tarde, tras el final de las Guerras Napoleónicas y dos revoluciones más en Francia en 1820 y 1830. Por eso no tiene su diseño original completo: el modesto Bonaparte había imaginado una estatua suya en la cima del monumento.

En cambio, bajo su sombra encontrarás la llama eterna del Soldado Desconocido. Además, dentro suyo tiene un museo explicativo y puedes subir a la cima para disfrutar de una excepcional vista panorámica de París, tanto de la ciudad histórica como del nuevo distrito de La Défense.

Pero también el Arco del Triunfo es un punto de encuentro para las manifestaciones francesas. En las últimas décadas, fue protagonista de las marchas contra la guerra de Argelia, el Mayo Francés, victorias electorales e intentos de magnicidio, y más recientemente de los “chalecos amarillos” y por la reforma del sistema de pensiones.

Tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial ejércitos desfilaron bajo su umbral: los franceses primero, los alemanes después. Por ello en 1995 se conmemoró el medio centenario de la victoria contra el nazismo, y en 2018 el centenario del armisticio de la Gran Guerra.

Si tienes suerte, cuando vayas quizás haya algún evento deportivo o performance cultural. Eso sí, ¡vayas cuando vayas será todo un desafío tomarte una foto sin tráfico!